همه ساله شمار زیادی از مسلمانان شیعه از اقصی نقاط دنیا به سمت شهر کربلا، در جنوب بغداد، به منظور جمع شدن در چهلمین روز پس از شهادت حضرت ابا عبدالله الحسین (علیه السلام) ، سومین امام شیعیان در واقعهٔ عاشورا ، حرکت می کنند.
در گردهمایی اربعین از جمله گروه‌های مسلمانان شیعه، مسلمانان سنی، مسیحی، ایزدی و دیگر آیین‌ها هم در آن حضور داشتند. این رویداد بزرگترین گردهمایی سالانهٔ مذهبی در جهان است.
حزب بعث عراق در زمان حکومت خود، با برگزاری مراسم راهپیمایی اربعین مخالفت کرد و گاه با راهپیمایی‌کنندگان با خشونت رفتار می‌شد که موجب کم‌رونق شدن این مراسم گردید.
حزب بعث عراق در سال ۲۰۰۳ میلادی سقوط کرد. با سقوط حزب بعث، مراسم راهپیمایی اربعین بار دیگر در عراق احیا شد.
از آن سال به بعد هر ساله جمعیت بیشتری نسبت به سال قبل در آن شرکت می‌کند. در آغاز این حرکت دو تا سه میلیون نفر در آن حضور داشتند؛ ولی در سالهای بعد تعداد زائران شرکت کننده در این راهپیمایی به بیش از ده میلیون نفر رسید و در سالهای اخیر (۱۳۹۶ خورشیدی) تا ۲۷ میلیون جمعیت گزارش شده‌است.
